CARACAS — Em muitos aspectos, a Venezuela está passando pela crise política mais profunda desde que Hugo Chávez chegou ao poder em 1999. Um regime ilegítimo no poder está sendo encurralado por um governo dos Estados Unidos que ostensivamente combate o tráfico de drogas no mar, mas torce por mudanças em Miraflores, o palácio presidencial do país. Embora muitos cenários possam se concretizar nos próximos meses, a história e as condições no terreno apontam para um conjunto restrito de resultados provaveis.
Do exterior, o governo Trump recorreu a provocações militares, lançando ataques letais contra supostos navios de tráfico de drogas no Caribe e no Pacífico oriental e realizando a maior mobilização de recursos navais e aéreos já vista na região. A chegada do porta-aviões USS Gerald R. Ford ao Caribe simboliza coerção operacional, e não mera dissuasão.
No plano interno, apesar de agitar a bandeira do anti-imperialismo para unir as fileiras chavistas, outrora prósperas, Nicolás Maduro enfrenta uma diminuição do apoio popular e uma economia em frangalhos. O quadro econômico é tão grave que, em épocas anteriores, por si só teria provocado uma agitação massiva. O FMI estima que o país terminará 2025 com uma inflação de 270%, à medida que o bolívar continua a se desvalorizar vertiginosamente.
Derrotado nas urnas nas eleições de 2024, Maduro permaneceu no poder recorrendo à intensificação da repressão paranoica. O Foro Penal, a principal ONG que acompanha as violações dos direitos humanos no país, registrou 882 presos políticos até 10 de novembro, refletindo o uso ampliado do governo de encarceramento seletivo para “esfriar” os pontos críticos de protesto e impedir a organização da oposição.
Embora o governo Trump negue que seu objetivo seja uma mudança de regime, todos na Venezuela entendem que a narrativa de uma “guerra ao tráfico de drogas” não exclui essa possibilidade — especialmente porque o governo dos EUA acusa Maduro de liderar uma rede transnacional de tráfico de drogas.
Dada a dinâmica da coerção externa e do desgaste interno, dois cenários de curto prazo se destacam como os mais prováveis: ou Maduro permanece no poder e reprime ainda mais, ou a pressão militar dos EUA fragiliza o regime e o força a renunciar.
Outra repressão
Se o status quo persistir, isso refletirá a adaptação de Maduro e seus acólitos. Nesse cenário, o regime pode ser capaz de se safar usando a narrativa de “agressão externa e gestão cuidadosa da escassez de moeda estrangeira, reforçando os controles” para justificar medidas de emergência — incluindo aquelas concedidas sob um decreto de “estado de choque externo” já aprovado e pronto para ser ativado em caso de agressão. Naturalmente, Maduro provavelmente usará essa narrativa para caracterizar a dissidência como conluio com potências estrangeiras.
Enquanto isso, a ditadura pode ser capaz de gerenciar o risco de enfraquecimento da coesão dentro das forças armadas por meio de exercícios militares, integração civil-militar e controle sobre receitas ilícitas — tudo isso aumenta o custo da dissidência militar e fecha fissuras visíveis dentro do alto comando.
A repressão seletiva (não necessariamente em massa, já que a lealdade não pode ser totalmente garantida) e o controle territorial sobre a logística essencial (combustível, portos, telecomunicações) podem reduzir a probabilidade de levantes em todo o país. No entanto, não podem impedir surtos locais devido ao colapso dos serviços ou a abusos agravados.
Um quadro econômico em deterioração reforçaria essa repressão. A Venezuela já suspendeu um acordo de gás com Trinidad e Tobago sobre o campo Dragon, o que cortaria uma fonte potencial de liquidez em moeda estrangeira não sancionada, restringindo ainda mais o fluxo de caixa do governo e forçando intervenções cambiais mais caras e menos eficientes.
Em resumo, o regime pode sobreviver à desvalorização de curto prazo e à repressão dos custos sociais à custa de uma erosão rápida e profunda dos padrões de vida na Venezuela. Isso levaria a um ciclo de maior pressão social, repressão mais pesada e aceleração da emigração.
Essa “implosão adiada” poderia consolidar uma autocracia que dependerá da imigração como válvula de escape.
O cenário de transição
O cenário de transição mais plausível a curto prazo não envolve uma intervenção militar estrangeira que derrube diretamente a ditadura. Em vez disso, a pressão externa cria fissuras dentro do regime, levando a uma saída negociada para Maduro.
A experiência histórica mostra que, quando a pressão internacional é coerente, direcionada, ela pode alterar o cálculo de custo-benefício das elites autoritárias de maneiras que os atores domésticos sozinhos não conseguem. Em 1994, por exemplo, a combinação da pressão naval dos EUA, da diplomacia apoiada pela OEA e da ameaça da restauração do mandato democrático levou os governantes militares do Haiti a se afastarem e permitirem o retorno do presidente Jean Bertrand Aristide, não porque foram derrotados no campo de batalha, mas porque o preço de se manter no poder se tornou intolerável para os oficiais que sustentavam o regime.
Nesse cenário, os EUA aumentam sua presença militar posicionando o USS Gerald Ford e atacam o território venezuelano, visando infraestruturas ligadas a operações de tráfico de drogas, como imaginou o presidente Donald Trump. Isso fortaleceria a narrativa que conecta a ditadura venezuelana ao narcotráfico regional, mas também perturbaria o sistema de recompensas que Maduro usa para manter figuras militares importantes ao seu lado.
Essa perturbação poderia muito bem desencadear realinhamentos dentro do regime, à medida que facções da elite lutam para proteger sua própria segurança pessoal, riqueza e outros privilégios. Quando a lealdade de figuras-chave suficientes começar a vacilar, Maduro poderá descobrir que a melhor maneira de preservar sua própria vida e liberdade é buscar uma saída negociada, com verificação multilateral e um processo gradual de justiça transicional.
Um ponto de inflexão
Suponha que a pressão externa convença Maduro ou seus aliados a buscar uma saída negociada. Nesse caso, é muito improvável que isso leve a um conflito social disruptivo, como grandes facções pró e anti-Maduro se enfrentando nas ruas. Todas as pesquisas de opinião sérias estimam que cerca de 80% dos venezuelanos se opõem ao regime, com apenas 20% se identificando como chavistas. Além disso, muitos desses chavistas não apoiam Maduro. A pequena minoria que ainda apoia Maduro provavelmente ficaria em segundo plano, em vez de incitar agitação durante uma transição negociada.
A concessão do Prêmio Nobel da Paz a María Corina Machado reforça esse cenário de transição, conferindo legitimidade internacional à sua liderança e à luta democrática da Venezuela. Isso, juntamente com garantias de transição confiáveis, torna esse processo mais atraente para as elites preocupadas com possíveis repercussões legais futuras.
No curto prazo, provavelmente enfrentaremos uma trajetória induzida — não uma invasão militar estrangeira ou uma revolta civil. A alternativa é uma autocracia ainda pior, com níveis sem precedentes de pobreza que adiarão o colapso ao custo de maior repressão, mais migração, erosão institucional e custos humanitários.
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